너른숲 山行 그리고 Marathon

2월 27일 이사 때문에 무척이나 바쁜 날들을 보냈다.
아직은 더 집 정리를 해야 하지만 마음은 호남정맥을 떠나지 못하고 있으니 어찌하랴?
다른 때는 당당하게 배낭을 꾸렷지만 오늘은 자꾸만 아내의 눈치를 살핀다.
한동안 산에 가지 못한 내 심정을 조금이나마 이해하는 것인지 간단한 밑반찬 몇 개를 싸주며 잘 다녀오라고는 하지만 그 표정이 그리 밝지는 않다.
16일만에 떠나는 정맥산행으로 보름을 넘게 단 한시간도 산에 든일이 없던 나로써는 3일간의 연속산행이 상당히 부담스럽지만 우선은 부딪혀볼 수 밖에.....
02:00까지 근무를 마치고 핸드폰 알람소리에 05:50분에 기싱한다.
07:00~09:00까지의 근무를 동료에게 부탁하고 세중과 서대전역에서 합류 06:26분발 광주행 KTX에 몸을 싣는다.
부족한 잠을 보충하기 잠을 청하지만 잠깐 잠깐 조는 수준, 어느덧 광주역에 도착(08:17), 택시로 옥과를 경유하는 시외버스가 지나가는 문화동버스정류장에 도착하니 5분가량의 여유가 생긴다.
커피를 마시자마자 버스가 돌어오고(08:37) 옥과에 도착하니 08:55분 경이다.
전에 이곳에서 버스를 탈 때도 그러하더니 오늘도 바로 앞의 택시 정류장에는 3~4대의 택시가 손님을 기다린다.
과치재로 가자고 하니 뜻밖에도 기사가잘 모른다.
88고속도로 옆의 주유소라 하니 그제야 알았다고.... 과치재까지는 불과 5분거리 09:00가 조금 넝어 주유소에 도착, 표지석 옆에서 미쳐 물을 준비해오지 못한 세중이 주유소에서 식수를 담아오기를 기다렸다가 함께 산행을 시작한다.(09:10)

88고속도로는 차량통행이 아주 많지는 않다.
무단횡단의 유혹을 뿌리치고 주유소 옆의 시멘트 길을 잠시 따라가다 약간 왼쪽의 대나무숲으로 들어가니 원형의 수로가 있고 다행히 수로에 물도 없어 오리걸음으로 수롤르 통과하는데 2분가량 걸렸다.
절개면을 따라 100m가량 오르자 좌측에 묘지 1기가 나오고 정맥은 여기서 밤나무 단지로 들어간다.(09:15)
밤나무단지로 들어가면 길이 좀 어지러운 편이다.
밭의 우측 부분으로 좀 치우쳐 간간히 표지기와 마루금을 향해 거의 직선으로 이어지는 흐릿한 길에 촛점을 맞춰가면 밤나무 밭을 벗어나게 되는데 이후부터는 외길의 전형적인 산길로 바뀐다.
좀 가파른 오르막을 5~6분가량 오르니 벌써 땀이 흐르기 시작한다.
쟈켙을 벗어 배낭에 우겨넣고 1분가량 진행하는데 뭔가 허전하다.
"앗 지도케이스가 없다. 혹 조금 전 쟈켙을 벗었던 곳에? 아니다. 과치재에서 산행준비를할 때 챙기지 못한 것 같다. 아니면 택시에?"
택시기사에게 전화를 하니 없다고 하니 결론은 과치재다.
"쟈켙을 벗었던 곳에 있으면 좋으련만..." 기대를 갖고 내려왔지만 역시 없다.
먼저 내려간 세중의 배낭만 있는 것을 보면 과치재로 내달린 듯, 그의 배낭까지 들쳐메고 터덕터덕 절개면까지 내려오니 고속도로를 건너 주유소로 뛰어가는 세중의 모습이 보인다.
곧 표지석에서 지도를 집어 나를 향해 손을 흔드는 모습을 보니 "휴~~"(09:35)
고속도로에서 좌우를 살피는 세중에게 차량이 뜸한 틈을 타 수신호를 보내고 중앙분리대에서 또 한번... 무사히 고속도로를 건넌다.
잠시의 부주의가 25분을 허비한 셈이다.